Ландшафтная зона – это продукт климата, который характеризуется двумя главными составляющими:

1. Температура воздуха

2. Количество осадков

 

Эти компоненты меняются с широтой. Главной причиной повышения температуры воздуха (и среднегодовой, и по каждому месяцу) в направлении от полюсов к экватору является то, что с каждым градусом широты увеличивается угол падения солнечных лучей на земную поверхность. Это следствие шарообразности Земли. Чем больше угол падения, тем больше нагревается поверхность и соответственно воздух над ней. Например, в день весеннего равноденствия полуденный угол падения солнечных лучей на Северном полюсе составляет 0 градусов, а на экваторе в этот же день и в это же время – 90 градусов. Разница между климатом севера и климатом юга очень явственно прослеживается на данном примере.

С осадками дело обстоит сложнее. От севера к югу их количество в общем тоже увеличивается, но этот процесс имеет периодический характер: на Земле существуют влажные климатические полосы и сухие климатические полосы, которые чередуются в направлении от полюсов к экватору в весьма правильном порядке.

Причиной чередования сухих и влажных полос является зональная циркуляция атмосферы, то есть межширотный обмен воздухом.

Существуют три влажные полосы на Земле:

1 – влажная полоса умеренного климата;

2 – субтропическо-тропического климата;

3 – субэкваториально-экваториального климата.

 

Сухие полосы (их тоже три) имеют следующие названия:

1 – сухая полоса арктическо-субарктического климата (и антарктическо-субантарктического климата);

2 – умеренно-субтропического климата;

3 – чисто тропического климата.

 

Помимо этого, существуют и промежуточные полосы.

Этим климатическим полосам соответствуют ландшафтные «мегазоны» Земли: крупнейшие леса – влажным полосам, степи – промежуточным, пустыни – сухим.

Поскольку климат изменяется с широтой, значит и зоны, являясь его продуктом, должны сменять друг друга в том же направлении. Таким образом, широтная зональность – это смена природных зон с севера на юг (или в обратную сторону, в зависимости от исходной точки).

Это определение является исчерпывающей характеристикой природного явления «широтная зональность».

Нельзя предполагать, что любая ландшафтная зона – это неделимое природное образование. Такие регионы содержат в себе ландшафтные подзоны – теоретически низшие единицы зональной дифференциации поверхности Земли. Однако даже внутри них обнаруживаются широтно-зональные изменения.

 

Выводы

Широтная зональность – это постепенное изменение зональных признаков природы материка (или крупного острова) по любому меридиану. Можно выбрать какой-нибудь материк и любой «меридиан» на нем и совершить реальное (или хотя бы виртуальное) путешествие с севера на юг или в обратном направлении. «Проехав» хотя бы тысячу километров, можно увидеть, как медленно, но верно меняется природа в общем плане.

Широтная зональность – уникальное и неповторимое явление, и на каждом континенте (и даже в пределах одного континента, но на разных меридианах) оно проявляет себя по-разному.