Широтная зональность – это постепенное изменение зональных признаков природы материка по любому меридиану (т. е. с севера на юг).

Долготная зональность – это постепенное изменение зональных признаков природы материка по любой параллели (т. е. с запада на восток). Это начальное определение.

Если первичная причина широтной зональности – изменение угла падения солнечных лучей в направлении от севера к югу, то какими же тогда факторами должно быть обусловлено такое явление, как долготная зональность?.. Ведь каждая параллель на всём своем протяжении в целом получает практически одинаковое количество солнечной энергии.

Разделение Земли на материки и океаны – главная и первичная причина долготной зональности.

Над определенными акваториями океанов формируются влажные морские воздушные массы, чтобы, двигаясь в том или ином направлении, рано или поздно вторгнуться на территорию какого-либо материка. И чем ближе оказывается местность к океану, тем сильнее и чаще она подвергается воздействию морских ВМ.

Обычно до центра материка влага морских масс воздуха не доходит, хоть и все континенты, кроме Евразии, достаточно узкие. Дело в том, что по пути к центру материка морской воздух, во-первых, сам по себе теряет влагу, а во-вторых, он очень часто встречает преграду в виде высокой горной страны, которая не «пускает» влагу дальше, задерживая ее на своих склонах, обращенных к океану. Можно посмотреть на карту муссонов – мощных потоков воздуха, дующих с океанов на материки.

Муссоны (тропические и внетропические) – яркое проявление континентально-океанического переноса воздушных масс.

Выше было сказано о влиянии океана на материк посредством влажных воздушных масс. Но механизм такого воздействия – не единственный. В самом Океане наблюдается постоянное перемещение водных масс, которые, бывают теплыми и холодными (а также нейтральными, что несущественно). Теплая морская водная масса, продвигающаяся вдоль берега, усиливает восходящие движения воздуха над прибрежными секторами материка и тем самым увлажняет и утепляет эти территории. Холодная водная масса, продвигающаяся вдоль побережья, ослабляет конвекцию и тем самым иссушает и немного охлаждает приокеанические районы континента.

Таким образом, океан воздействует на прибрежный сектор (обычно большого масштаба) материка двумя способами:

1. Морскими воздушными массами

2. Морскими водными массами

И естественно, что от побережья по направлению к центру континента климат меняется в связи с тем, что влияние океана ослабляется.

Это физико-географическое явление (долготная зональность) разделяет каждый ландшафтный пояс на ландшафтные сектора (которые в климатологии называются климатическими областями). Всякая ландшафтная зона определенного типа (лесного, степного, пустынного и пр.) естественным образом привязана к соответствующему сектору. Пустыни и степи располагаются в центральных секторах материков, а также очень часто – в западно-приокеанических. Восточно-приокеанические сектора, как известно, характеризуются лесами. Бывает и так, что одна ландшафтная зона пересекает несколько секторов.

С центральными частями материков всё понятно – влажный воздух океанов не оказывает особого климатического влияния на внутренние территории. Но почему лесные зоны привязаны в основном к востоку материков, а пустыни и степи – к центру и западу?.. Оказывается, западные части континентов зачастую омываются холодными океаническими течениями. Можно еще раз посмотреть на карту природных зон мира. В западной Африке очень много пустынь, в Австралии – тоже; в Северной Америке и в Южной Америке есть западно-приокеанические пустыни.

Восточные части материков, наоборот, увлажнены теплыми течениями. Помимо этого, циркуляция атмосферы (и межширотная, и междолготная) складывается таким образом, что восточные периферии континентов получают достаточное количество осадков. Поэтому в восточно-приокеанических секторах и развиваются лесные ландшафты (требующие много влаги для функционирования). Хотя в умеренной полосе Евразии и восток, и запад почти одинаковы по степени увлажненности. Но это исключение из правил.

Теперь можно дать последнее исчерпывающее определение долготной зональности в аспекте тематики данной книги. Это – смена ландшафтных зон от океанических побережий по направлению к центральным частям материков. Необходимо отметить, что внутри зон тоже обнаруживаются долготно-зональные различия.