***

Когда в каком-либо научном сочинении речь заходит о разнообразии ландшафтной сферы, то под этим, как правило, подразумевается разнообразие ее растительного покрова. Бесконечно пестрая картина растительности, наблюдаемая на нашей планете, изначально связана c разнообразием всех геолого-геоморфологических качеств поверхности Земли, а также - климатических условий. Помимо этого, уже полностью сформированная биота, базируясь на абиотических компонентах среды, обретает самое главное качество - способность к саморазвитию, в результате которого растения создают собственные системы (фитоценозы) внутри природных комплексов. Это делает растительный покров еще более многообразным и в некотором роде самостоятельным.

Абиотическая база изучена нами в достаточной мере, чтобы можно было выявить весь ее трофический, механический и энергетический потенциал по отношению к растениям. Вся абиосфера, как видно из предыдущих глав, построена так, чтобы ее функционирование было способно поддерживать полноценное существование почвенно-растительного покрова, без которого не смогло бы жить и развиваться человеческое общество. Абиосфера - это основа основ жизни человека, и ее следует анализировать основательным образом, прежде чем приступить к познанию живого мира. Конечно, и биосфера воздействует на свой трофический фундамент, но это уже обратные связи, и выяснение их закономерностей не входит в наши планы.

Было детально рассмотрено строение ландшафтной сферы - непосредственной среды обитания растений, где все неживые компоненты вступают в прямую тесную связь с живым веществом. Именно поэтому ландшафтной сфере было уделено такое внимание, ведь географическая оболочка - это гораздо более масштабное образование, вещество которого выходит за пределы существования растительной пленки и оказывает на нее опосредованное влияние. Но в то же время это не означает, что выше крон деревьев и ниже их корней вообще не существует жизни. Она пронизывает почти всю географическую оболочку, достигая пика развития, конечно, в пределах ландшафтной сферы.

В процессе изучения структуры ландшафтной сферы были затронуты вопросы направленности пространственных изменений ее природных комплексов и, следовательно, растительных сообществ. На этой основе в общих чертах установлены основные регионы ландшафтного районирования суши - природные зоны и природные страны, являющиеся крупными ландшафтными единицами, от которых отталкивается любое физико-географическое разделение земной поверхности, а значит, и географически правильное районирование растительного покрова.

При зональном подходе выделяются биомы, или растительные зоны, которые территориально совпадают с природными зонами.

БИОМЫ МИРА

Характеризуя биомы, мы будем затрагивать в основном особенности их растительного покрова, а именно - степень его густоты и видовой состав. Дойдя до лесных зон, мы уделим особое внимание деревьям, как наиболее развитым формам растительного мира. Собственно говоря, деревья - это то, ради чего стоит предварительно изучить неживую природу. Они - одна из вершин эволюции ландшафтов, их украшение и богатство (см. Приложение «Деревья и кустарники Русской равнины»).

Растительность следует изучать отдельно на каждом материке, поскольку история формирования флоры на том или ином континенте - индивидуальный физико-географический процесс. Если, например, в климатическом и геологическом отношениях какие-то части разных материков похожи друг на друга как две капли воды, то на основе этого мы, конечно, не можем сделать вывод, что растительность этих регионов тоже будет одинаковой.

Все растения, за исключением грибов и актиномицетов, относятся к так называемым автотрофным организмам, то есть к тем, которые могут питаться исключительно неорганическими веществами, извлеченными из почвы, воды и воздуха. Автотрофами питаются гетеротрофы - организмы, не способные жить только за счет неорганического вещества. К ним относятся все животные и человек.

Существуют так называемые насекомоядные растения, дополняющие свой автотрофный «рацион» насекомыми. 

2. Аллохоры - растения, у которых семена, плоды и споры переносятся на далекие расстояния при помощи ветра (анемохоры), воды - течений и рек (гидрохоры), животных, птиц и насекомых (зоохоры) и человека (антропохоры).

Деление растений на автохоры и аллохоры - в некоторой степени условно, поскольку иногда невозможно точно определить, каким именно путем произошло заселение территории теми или иными видами растений.

3. Растения, размножающиеся и распространяющиеся вегетативным способом. В этой группе различают две большие подгруппы растений:

а) порослевые (пневая поросль и корневые отпрыски); 

б) отводки. 

Поросль - это побеги, зарождающиеся на пнях или на корнях деревьев и кустарников. Соответственно, растения, размножающиеся порослью, называются порослевыми.

Следует различать пневую поросль и корневые отпрыски. Порослью от пня размножается береза, черная ольха, осина, дуб, ясень, липа, каштан, груша, бук и др. Корневыми отпрысками размножаются как срубленные деревья, так и растущие: осина, белая ольха, остролистный клён, вяз, белая акация, пирамидальный тополь, груша, платан, яблоня, черешня, маслина, рябина, ясень, остролистный клён, бук и др.

Отводки - это молодые растения, появляющиеся на нижних ветвях дерева. Это происходит в тех случаях, когда нижние ветви дерева прижимаются к земле, покрываются опадом и укореняются. Отводками может размножаться лесной орех, черемуха, смородина, бук, пихта сибирская, ель и др., а также - липа и татарский клен.

В полярных частях нашей планеты распространены такие пустыни, как ледниковые и каменистые. 

Ледниковые пустыни - наиболее бесполезные области Земли в отношении производства биомассы. Лёд не может произвести на свет даже самые примитивные формы растительных сообществ.

Остальные типы пустынь считаются классическими. Все они по температурным характеристикам являются экстремальными. В случае крайнего термического экстрима растительность может полностью отсутствовать. При этом, кроме обнаженной каменистой, песчаной или растресканной глинистой поверхности, на несколько сотен квадратных километров невозможно обнаружить какие бы то ни было признаки растительной жизни. Это говорит не только об отсутствии осадков, но и о том, что грунтовыми водами местность тоже не богата. Более того, в песчаных пустынях происходит постоянное перемещение песков, образующих дюны и барханы (аридные морфоскульптурные формы рельефа). Из-за этого растительность просто механически не может закрепиться и без того в рыхлом, бесплодном и раскаленном субстрате. Иногда «пересоленная» почва мешает произрастанию растений (на солончаковой почве).

Хотя, конечно, не так печально складываются обстоятельства в мире земных пустынь, как может показаться при первом знакомстве с этими географическими регионами. Верблюжьи колючки и различные суккуленты (растения, запасающие воду), а иногда даже кустарники, низкорослые пальмы и саксаулы (в долинах рек) немного реанимируют и реабилитируют пустынный ландшафт. Набор растений, произрастающих в пустынях, вообще, весьма широк, хоть в целом сам покров как таковой чрезвычайно разрежен.

Суккуленты могут быть представлены стеблевыми разновидностями или листовыми. Из стеблевых суккулентов в пустынях широко распространены кактусы и различные молочаи; из листовых суккулентов - алоэ. Такие виды имеют своеобразное строение, позволяющее им накапливать и долго сохранять воду, которую они могут забирать не только из водоносных горизонтов, но еще из атмосферной влаги (дождь, роса). Но здесь необходимо отметить, что такие растения всё же свойственны полупустынным (или опустыненным степным) ландшафтам, нежели классическим пустыням в нашем понимании.

Это может показаться чудом, но в пустыне встречаются и фруктовые деревья - например, финиковые пальмы. Пальмовые рощи произрастают в оазисах, которые образуются при близком залегании грунтовых вод. Выходя на поверхность, грунтовые воды образуют в оазисах небольшие озёра. Оазисы - островки жизни в пустыне, показывающие какое значение для растений имеет вода (любая - атмосферная или подземная).

Рассмотренные выше типы пустынь с крайними значениями температурного фона распространены в основном в тропических и субтропических регионах: северная часть Африки (сахарские пустыни) с частичным захватом полуострова Сомали (северная часть полуострова); далее через Суэцкий перешеек тропические африканские пустыни соединяются с аравийскими, которые переходят в пустыни Средней Азии. Это так называемый Африкано-Азиатский пустынный регион с относительно сплошным (без существенных разрывов) пустынным типом ландшафта.

Юго-западная часть Африки тоже подернута пустынным климатом, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Подобные ландшафты можно обнаружить в Кордильерах США, особенно в Калифорнии (включая и полуостров) и прилегающих штатах. Весь центр и запад Австралии характеризуется сплошными пустынями. В Южной Америке такие природные комплексы образовались в районе хребтов Анд; на крайнем юго-востоке этого материка пустынные ландшафты пересекают горы и выходят к Атлантическому океану.

Сахара

Самая большая в мире пустыня Сахара находится в двух поясах - субтропическом и тропическом. Принципиальной разницы между этими частями нет. Но если двигаться на юг от Средиземного моря к центру материка, то можно заметить, как пустынный климат делается жестче, в соответствии с ним растительный покров становится всё более и более разреженным, в некоторых местах полностью исчезая.

Вся пустыня делится на несколько типов - в зависимости от поверхностных геологических отложений. Различают каменистую Сахару и песчаную. Каменистая часть покрыта щебнем или галькой. Песчаная пустыня представлена подвижными песками и неподвижными. Встречаются там, однако, и глинистые участки, малоплодородные.

Щебнистые территории Сахары, называемые гамадами, как это ни странно, не совсем бесплодны. В этих местах распространены кустарники с мощными корнями, которые постепенно проникают в скальные трещины, всё более и более разрушая твёрдые породы. Между камней иногда прорастают изящные иерихонские розы. Помимо этого, камни здесь обильно обрастают лишайниками.

Галечные участки пустыни (реги), подвижные (или барханные) пески (эрги), а также солончаки (себхи) не имеют растительного покрова, а если и имеют, то эпизодически и штучно.

Участки пустыни с глинистым грунтом (т. н. сериры) в основном производят на свет растения, называемые солянками (семейство Амарантовые). Здесь они представлены травами, иногда кустарниками. Неподвижные пески в силу своей стабильности и удачного гидрогеологического расположения представляют большой интерес с точки зрения фитопродуктивности. Инертность почвогрунтов - геологическое условие для закрепления растительности. Более того, именно здесь находятся периодически пересыхающие русла рек - вади, возле которых уровень грунтовых вод повышается. Это всё, конечно же, идет на пользу растительному миру. Около таких водотоков растет упомянутая выше верблюжья колючка, всевозможные олеандры, зиллы, эфедры. В этих местах и соседних произрастают ретам, сахарский дрок, дрина и пустынная акация.

В пустынях со спокойно лежащими песками можно увидеть еще множество удивительных растений - например, кочующие лишайники и эфемеры.

Лишайники, постоянно перемещающиеся с места на место, пропитываются влагой (росой) и сворачиваются в небольшие комочки. Получается нечто вроде манны - и по внешнему виду, и, как утверждают местные жители, по вкусу.

Вообще, в этой пустыне насчитывается до 1200 видов растений. Такое число говорит о том, что Сахара только визуально кажется мертвой, да и то подобное впечатление создается за счет неплодородных земель, коих там предостаточно.

***

На юго-западе Африки в пустыне Намиб растет одно интересное растение - вельвичия. В переводе с латыни «вельвичия» означает «удивительная». Это растение имеет короткий толстый стебель и всего два широких разостланных по земле листа, достигающих в длину трех метров. Один этот пример говорит о том, что пустынные ландшафты тоже могут удивлять.

Общая характеристика степей

Степи - природные зоны, занимающие промежуточное положение между пустыми землями и лесами. Степные ландшафты существуют во всех географических поясах (кроме полярных; в субполярных - тундра, северный аналог степи) и на всех континентах (кроме Антарктиды). Со своей южной оконечности степи появляются вслед за полупустынями, в которых травяная растительность перемежается с окнами открытого грунта. С северной оконечности степи возникают после лесостепей.

Типичная степь выглядит как обычное бескрайнее поле, и поэтому, если не знать, в каком регионе Земли находишься, этот биом легко перепутать с чередой сливающихся лугов и полей в лесной зоне. Но между лугами и степями существует множество различий - как количественных, так и качественных.

Во-первых, видовой набор наземных растений лугов отличается от растений степей из-за климатического контраста (климат лесной зоны отличается от климата степей); во-вторых, степи - это самостоятельные природные зоны, а все луга - долинные, пойменные (или заливные), плакорные (или материковые) - являются интразональными включениями в общую систему лесных ландшафтов; в третьих, степи отличаются поверхностными геологическими отложениями и морфоскульптурными формами рельефа; в-четвертых, образование лугов в лесной зоне спровоцировано преимущественно антропогенным воздействием на местность, степи же - всегда естественное безлесье. Любой луг рано или поздно зарастает деревьями, если его не тревожить покосами травы и выпасом скота.

Степи обычно расположены на равнинных участках. Иногда под равнинами как раз и подразумевают не обширные плоские или холмистые территории, имеющие небольшую относительную высоту, а именно безлесные степные участки со свободным обзором.

Степь развивается в тех регионах, где годового количества осадков не хватает для развития деревьев. Преобладание антициклонов в этих местах сказывается на том, что степные участки получают больше радиационного тепла, чем лесные, а осадков - значительно меньше. Такая разница внутри гидротермического баланса степей создает препятствия для роста деревьев. Так, чтобы на степных территориях появилась лесная растительность, годовое количество получаемых ими осадков должно быть больше, чем в лесных ландшафтах.

Надо сказать, что настоящая классическая степь не исключает наличия деревьев. Здесь играют роль всё те же гидрогеологические факторы - повышение уровня грунтовых вод в отрицательных формах рельефа и в долинах рек; а также минерализация вод. Вдоль рек в степях могут расти галерейные леса, тянущиеся вдоль русла и четко повторяющие его изгибы. В Средней Азии подобные леса называются тугаями. Галерейные леса встречаются не только в степях, но и в других засушливых и полузасушливых регионах - саваннах, полупустынях и пустынях. А вообще, берега рек в степях обычно зарастают ивами и кустарниками. На плакорных (водораздельных) участках можно найти куртины лиственных деревьев и кустарниковых зарослей - то есть деревьев и кустарников одной породы.

В балках, в лощинах (корытообразных линейно вытянутых задернованных углублениях, со временем превращающихся в балки) растут байрачные леса, главной лесообразующей породой которых является дуб.

Довольно часто в степях встречаются кустарниковые заросли - дерезняки, состоящие из бобовника, терновника, степной вишни, спиреи и прочих растений.

На всех континентах степи называют по-разному. В Северной Америке степи - это всем хорошо известные прерии, в Новой Зеландии - туссоки. На юго-востоке Южной Америки степи называют пампасами. Они находятся на крайнем юге Бразилии, покрывают весь Уругвай и частично Аргентину. В Южной Америке есть территории, называемые льянос. Это - степи вперемешку с саваннами, расположенные преимущественно в Венесуэле. Помимо этого, на юго-востоке данного континента разбросаны внушительными ареалами другие степи - кампос. Различают кампос, где растут низкорослые деревья, кустарники и жесткие дерновинные злаки (кампос серрадос) и травянисто-злаковый кампос без деревьев (кампос лимпос). В Австралии и в Африке существуют аналоги южно-американского льяноса.

В степях, как и в пустынях, произрастают эфемеры. Кустарники представлены можжевельниками, караганами, степными вишнями, акациями.

По набору трав типично равнинные степи делятся на две основные категории:

- луговые (или разнотравные) степи;

- классические (с преобладанием в травяном покрове злаков и ковыля).

Непосредственно на поверхности почвы растут мхи и лишайники.

На Земле существуют еще и так называемые опустыненные степи, где произрастают в основном эфемеры, полынь и другие травы и полукустарники.

Такова общая характеристика степей.

Евразийская степь

Эта степь, являющаяся одной из самых больших в мире, привольно раскинулась с запада на восток - от Причерноморья до самого Алтая. После Алтая Евразийская степь, пройдя через фрагментарную стадию в горах, заходит на территорию Монголии и Китая и достигает примерно 35 параллели (в центре Китая).

На западе эта степь охватывает земли Причерноморья, Приазовья, почти весь Крым (до Крымских гор); далее она граничит с Кавказом, огибает Прикаспийские полупустынные территории, берет северо-восточное направление и заходит в Среднерусскую и Приволжскую возвышенности. После этого заходит под Урал, и далее через север Казахстана и юг Западной Сибири подступает к Алтаю.

Земли степей, исключая солонцеватые и каменистые грунты, очень плодородны. Эти территории не были затронуты ледником, и почвообразующими породами здесь в основном служат лёссы и лёссовидные суглинки. Богатые почвы и солнечный климат позволяют успешно выращивать в степях всевозможные культуры, в том числе подсолнечник, кукурузу и пшеницу. Но при этом недостаток влаги создает дополнительные сельскохозяйственные трудности.

Евразийская степь включает в себя участки как «настоящих» степей (т. е. злаковых), так и разнотравных. В злаковых степях произрастают такие растения, как ковыль, тырса, житняк, типчак. Присутствуют эфемеры и эфемероиды. Эфемеры находятся в земле в виде семян и прорастают после дождей. У эфемероидов же остаются не семена, а подземная часть (клубни, корневище, луковицы), которая не отмирает после окончания благоприятного сезона. В отличие от эфемеров, эфемероиды - многолетние растения. Помимо этого, в Евразийской степи много растений, относящихся к перекати-полю.

Весна - самое благоприятное время для этих мест. В степях расцветают тюльпаны и ирисы, облагораживая относительно «скромный» ландшафт роскошной палитрой природных красок. Летом же по причине отсутствия должного количества пасмурных дней степь выгорает до такой степени, что окрашивается в желтые тона, и по внешнему виду она становится чем-то похожей на пустыню.

Леса в Евразийской степи существует, конечно, в виде исключения. Это особенность всех степей мира, собственно говоря. Помимо прирусловых широколиственных растительных группировок, здесь можно иногда наблюдать даже сосновые леса, заходящие в степь по речным террасам из соседних северных регионов.

В Западной Сибири в междуречьях растут колки - небольшие березовые или осиновые леса.

Степи не сразу переходят в лесную зону. Между ними существует переходная полоса, которая называется лесостепью. Она сочетает в себе участки степей и лесов. По сути, это продолжение степи (с небольшими изменениями в наземном покрове), но с включением в нее небольших лесных участков и отдельно стоящих деревьев. В принципе, к лесостепи можно отнести лесотундру, любое редколесье, включая и саванну, поскольку все эти территории принадлежат одному географическому типу. Промежуточное положение не позволяет причислить их ни к лесным зонам, ни к степям.

Лесные биомы

Лесные биомы - это обширные территории материков, занятые преимущественно лесами.

Лес - высокоразвитый природный территориальный комплекс, в растительном покрове которого присутствуют деревья. В «настоящем» лесу расстояние между кронами деревьев не превышает половины ширины самих крон. Если между кронами деревьев имеются большие просветы, то геосистема называется редколесьем. Сомкнутость крон, образующих полог леса, - важный разграничительный критерий, позволяющий отличить лес от редколесья.

Смешанный лес 

Лесные биомы в наше время не образуют сплошных полос; они состоят из лесных участков различной величины, которые отделены друг от друга лугами, водными объектами и антропогенными территориями - полями, дорогами, населенными пунктами.

Лес не следует воспринимать, как простую (механическую) совокупность деревьев, которые близко расположены относительно друг друга. Это очень сложный биогеоценоз, достаточно замкнутый и чрезвычайно хрупкий. Но наличие деревьев, близко стоящих друг к другу, - обязательное условие для того, чтобы считать какую-либо местность лесом (или, в крайнем случае, редколесьем). 

Дерево - это главная лесная единица. Имея это в виду, необходимо в первую очередь определиться с самим понятием «дерево», рассмотреть строение деревьев, их классификацию. Это в дальнейшем поможет прояснить общую картину лесных биомов и особенности их географического расположения и простирания.

О понятии «дерево»

Как выглядят деревья, знают все. Это высокие растения с лиственной или хвойной кроной и мощным стволом. Высота, наличие кроны и один относительно толстый ствол - это те показатели, на основе которых мы можем отличить дерево от других растений, не принадлежащих к данному типу. Но такими же достоинствами могут обладать и растения, не относящиеся непосредственно к «настоящим» деревьям. Дело в том, что в биологии деревом считается растение, способное производить древесину. Она образуется из клеток камбия, находящихся под корой. Пальмы, древовидные папоротники, саговники и прочие растения подобного типа не вырабатывают древесину, несмотря на то, что их стволы одревесневшие. Эти растения за сходство со своими старшими собратьями (т. е. с деревьями, вырабатывающими древесину) называются древовидными. Так их назвали потому, что по общему внешнему облику они мало отличаются от деревьев, имеющих древесные стволы.

Таким образом, к «настоящим» деревьям, с точки зрения биологии, принадлежат только хвойные, двудольные цветковые деревья и гинкговые.

Несмотря на всё вышесказанное, мы будем считать деревьями и древовидные растения, включая даже кактусы, лишенные крон. Географически это будет правильно.

Необходимо отметить, что иногда какое-либо дерево из-за своей низкорослости становится похожим на кустарник. Здесь надо учитывать то обстоятельство, что у деревьев всегда один относительно толстый ствол, а у кустарников - несколько относительно тонких стволов.

Строение дерева

Дерево состоит из следующих основных частей:

- корни;

- ствол;

- ветви;

- листья. 

Корни дерева

Корни нужны дереву для того, чтобы закрепиться в грунте и извлечь из него воду и минеральные вещества. У деревьев может быть как глубокая корневая система, так и поверхностная. Это зависит от того, в каком грунте закрепилось дерево. Если почва имеет мощный плодородный слой, то корни глубоко уходят в землю, если плодородный слой тонкий, то корни расходятся во все стороны, стараясь не проникать в бедный субстрат. Неглубокая корневая система называется поверхностной.

Встречаются деревья с наземной корневой системой - когда мощные подземные корни своими верхними частями выходят на поверхность. Такие корни называются придаточными. Они создают дополнительную опору для крупных деревьев. Помимо этого, наземные части корней в некотором роде помогают деревьям извлекать влагу из воздуха. Подобные деревья растут в тропиках. Типичный пример - сейба, у которой от основания ствола отходят мощнейшие корни.

Иногда деревья пускают корни из ветвей, как, например, бенгальский фикус. Его корни, войдя в землю, закрепляются и обеспечивают дополнительное питание и хорошую опору для громоздкой кроны с толстыми ветвями.

У болотного кипариса, растущего в болотных ландшафтах на юге США, существуют воздушные корни, извлекающие кислород из воздуха и передающие его непосредственно корневой системе, которая не может функционировать без кислорода. Такие корни выглядят как «вздутие» у основания ствола.

Ствол дерева

Ствол состоит из древесной части и коры. 

Кора предохраняет дерево от неблагоприятных факторов окружающей среды.

На спиле у древесной части ствола можно заметить годичные кольца. Они показывают, сколько лет дереву и как оно росло.

Диаметр ствола и его высота зависит от генетики дерева и условий его существования. Рябина, например, даже если она будет расти в сверхблагоприятной обстановке, никогда не достигнет высоты секвойи (самого высокого дерева мира), потому что эти деревья имеют разный информационный код. Но деревья, относящиеся к одному виду, и, следовательно, имеющие одинаковую генетику, в разных условиях приобретают различный внешний вид - угнетенный или полноценный. Например, если сосна растет на скалистом обрыве в южно-субарктическом климате, то из-за недостатка влаги, тепла и питательных веществ она не сможет вырасти до своего биологического максимума. А вот сосны, селящиеся на песках в умеренном климате, имеют гораздо более презентабельный внешний вид.

Стволы деревьев могут иметь прямую форму или изогнутую. Это опять-таки зависит от того, в каких условиях растут деревья.

Леса, состоящие из невысоких деревьев, имеющих изогнутые (кривые) стволы, называются криволесьями. Такие леса встречаются на границе северной тайги и тундры (преимущественно в лесотундре) или в горах - у верхней границы лесов.

Помимо криволесья, у северных границ лесных биомов встречаются и стланики - леса, деревья которых почти прижаты к земле ветвями. В основном такой сильный наклон приобретают хвойные породы и березы. Кроме гор, тундр и лесотундр, стланики и отдельно стоящие деревья, наклонившиеся до земли, произрастают на морских берегах и других неблагоприятных для деревьев местах - там, где дуют сильные ветра, наблюдаются низкие температуры воздуха и др.

Есть категория лесов, которые называются «пьяными». Стволы деревьев таких лесов изогнуты в одну сторону (в отличие от криволесья). Подобные лесные участки встречаются в районах, где преобладают термокарстовые явления (таяние подземного льда с последующим оседанием грунта) и оползни.

От ветвей отходят стебли, к которым крепятся листья при помощи тонких стебельков - черешков. На одном черешке может быть одна или несколько листовых пластинок. В зависимости от этого листья бывают или простыми, или сложными.

Если на черешке находится одна листовая пластинка, то лист называется простым. К деревьям, имеющим простые листья, относится большинство деревьев умеренного пояса. Сложный лист характеризуется тем, что на одном черешке располагаются несколько листовых пластинок (обычно небольшого размера). Хорошие примеры - белая акация (с мелкими листовыми пластинками) и конский каштан (с крупными листовыми пластинками).

Листья могут по-разному располагаться на стебле относительно друг друга. Существует три основных типа листорасположения:

1. Очередное

2. Супротивное

3. Мутовчатое

Очередной тип листорасположения характеризуется тем, что на каждый узел стебля приходится один лист. Узел - это место, в котором лист крепится к стеблю. Выделяют две разновидности очередного листорасположения:

1. Двурядно-очередное

2. Спирально-очередное

Двурядно-очередное расположение листьев можно описать так. Соседние узлы повернуты по окружности стебля относительно друг друга на угол 180 градусов - листья растут как бы в одной плоскости, образуя два прямо противоположных ряда. По стеблю листья следуют по очереди - то есть не попарно. Пример - берёза.

При спирально-очередном листорасположении листья следуют по стеблю тоже по очереди (не попарно), но соседние узлы стебля повернуты относительно друг друга приблизительно на угол 90 градусов; листья растут как бы по спирали. 

Супротивный тип листорасположения характеризуется тем, что на каждый узел стебля приходится два листа. Выделяют два типа супротивного листорасположения:

1. Двурядно-супротивное

2. Накрест-супротивное

При двурядно-супротивном листорасположении соседние узлы повернуты по окружности стебля относительно друг друга на угол 180 градусов - листья растут в одной плоскости, образуя два прямо противоположных ряда. По стеблю листья следуют попарно (как у ясеня обыкновенного и др.).

Накрест-супротивное листорасположение характеризуется тем, что листья следуют по стеблю тоже попарно, но соседние узлы стебля повернуты относительно друг друга приблизительно на угол 90 градусов. Пример - сирень.

Классификация деревьев

По комплексным биологическим характеристикам деревья и древовидные растения делятся на следующие отделы:

- хвойные;

- цветковые (однодольные и двудольные);

- гинкговые;

- саговниковые;

- древовидные папоротники.

Хвойные, двудольные цветковые и гинкговые деревья относятся к растениям, которые производят древесину. Деревья этих отделов определяются как «настоящие».

Растения остальных отделов относятся к древовидным: древесину они не производят, но имеют большую высоту, одревесневшие стволы и крону. По этим причинам они тоже включаются в понятие «дерево».

То есть географический диапазон, как видно из самих названий деревьев, у двудольных предельно широкий.

Представители древесных видов группы Гинкговые на сегодняшний день существуют в одном-единственном экземпляре - гинкго двулопастный (Ginkgo biloba). Это дерево является реликтом, и принадлежит целой группе (отделу) гинкговых, которая в далеком прошлом насчитывала множество видов. Как и хвойные, гинкго относится к голосеменным деревьям. Распространено в Японии и Китае. На дереве растут плоды, которые, по сути, являются семенами. Поэтому это дерево и относится к голосеменным. Вырабатывает древесину.

Вообще, все саговники, включая и кустарники, встречаются не часто, хоть они и достаточно широко распространились по земному шару. Встретить их можно только в субтропическо-тропической полосе - в Южной Африке, Мадагаскаре, на севере Бразилии, в Перу, Чили, на севере Мексики; а также встречаются они во Флориде - на крайнем юге США. Помимо этого, саговники растут в Австралии, на юге Китая и на островах Фиджи.

Группа (отдел) Саговниковые (Цикадофиты) делится на три семейства:

1. Цикасовые (Cycadaceae)

2. Стангериевые (Stangeriaceae)

3. Замиевые (Zamiaceae)

Семейство Цикасовые включает род Цикас (Cycas), который насчитывает до 90 видов растений.

1. Стангерия (Stangeria)

2. Бовения (Bovenia)

Папоротники. Высокие растения из группы папоротников неискушенный глаз может перепутать с пальмами и саговниками. Эти три категории на самом деле визуально очень схожи. Древовидные папоротники так же, как и саговники, могут достигнуть высоты 20 метров. Относятся они к древним растениям (юрский период), сохранившимся до сих пор. Эти «деревья» не вырабатывают древесину, не имеют семян, и размножаются при помощи спор. Растут в основном в горных тропиках. Широко распространены в Новой Зеландии, где они образуют целые леса.

Древовидные папоротники относятся к роду Циатея (Cyathea). Этот род включает около 500 видов высоких (до 20 метров) древовидных папоротников.

Общая классификация деревьев

Из представленного выше описания деревьев можно сделать вывод, что все они делятся на два типа:

1. Хвойные деревья

2. Лиственные деревья 

Хвоя - это иглообразная листва, но из-за такой своеобразной формы ее выделяют в отдельную категорию.

Существуют две разновидности лиственных деревьев:

1. Крупнолистные (клён, липа, дуб и др.)

2. Относительно мелколистные (береза, серая ольха, осина и др.)

Понятие об ареале дерева

Такая же ситуация сложилась и в Австралии, эндемики которой не встречаются более на других континентах. 

Эндемичность деревьев и растений изначально связана, по всей видимости, с расколом Пангеи (первого материка), части которой «отгородились» друг от друга океанами, что помешало равномерному расселению современных эндемиков.

Разнообразие геологического строения земной поверхности влияет на распространение растений по Земле, поскольку каждое из них испытывает потребность в определенных горных породах. Но минеральные породы в этом случае решающего воздействия не оказывают, и, как уже говорилось, геология поверхности Земли может лишь изменять очертания ареалов.

Масштабы ареалов сильно варьируют. В зависимости от географического охвата различают:

- космополитичные ареалы (когда вид, род или семейство растений охватывает несколько материков);

- эндемичные ареалы  (небольшие области распространения уникальных растений на одном континенте).

В зависимости от происхождения различают:

- естественные ареалы;

- расширенные ареалы.

Естественный ареал охватывает территорию, где какой-либо вид дерева расселился самостоятельно, без помощи человека. Расширенный ареал включает в себя как естественный ареал, так и области, в которых деревья появились в результате намеренных или непреднамеренных насаждений. Часть расширенного ареала, где какая-либо порода появилась в результате деятельности человека (случайно или специально завезенный вид), называется вторичным ареалом. Соответственно, естественный ареал - первичный.

Сами деревья, занесенные в ту или иную местность человеком (случайно или намеренно), называются адвентивными.

Ареал выделятся следующим образом. На карту наносятся крайние точки обитания какого-либо вида растения, после чего все точки соединяются линиями. Полученная область является тем благоприятным географическим регионом, где все условия в полной мере соответствуют потребностям и возможностям данных растений.

Климат - основной критерий, на который следует ориентироваться, очерчивая границы ареалов деревьев. Границы естественных ареалов по большей части соответствуют годовым изотермам. Так дикорастущие пальмы никогда не заходят за пределы обширной тропической области, ограниченной с двух сторон (с северной и с южной) годовыми изотермами + 20° С. Другое дело - расширенный ареал пальм, который включает в себя, например, даже южные территории Англии. Но в таких широтах пальмы существуют, конечно, на тех же «правах», что и липы в Мурманске...

Любое растение, и дерево в частности, может существовать в определенном диапазоне температур и в определённой степени увлажнения. Какие-то деревья выдерживают температуры от -40 до +40 (как, например, хвойные породы), а некоторые выживают только там, где температура почти никогда не опускается ниже 0 градусов по Цельсию (например, пальмы). С другой стороны, деревья, способные выносить излишне жаркую погоду (как, например, берёза повислая), в тропиках сразу гибнут. И это не связано с их температуроустойчивостью (петрографию и увлажнение мы сейчас не берем в расчет). Большое значение в данном случае имеет продолжительность теплого времени года, количество солнечных дней в году, длительность дня. При выявлении ареала приходится учитывать все климатические нюансы.

Надо отметить, что биогеографические отголоски климата прошлых эпох до сих пор доносятся до сегодняшнего растительного покрова Земли. Палеогеографический анализ грунта в северных умеренных, субполярных и полярных регионах планеты говорит о том, что климат на этих территориях был гораздо теплее современного - скорее всего, это был субтропический вариант. Растения, приспособившиеся к тому типу палеоклимата, встречаются там и сегодня, даже несмотря на то, что в этих географических областях стало значительно холоднее. Не стоит путать эти растения с эндемиками, потому как палеорастения холодных областей встречаются и сейчас в субтропиках по всему земному шару, но уже не в статусе «палео», а как вполне «полноценные» виды. В северных частях планеты они называются реликтами, то есть оставшимися от прошлых эпох. В основном это травы и подобные им растения; деревья встречаются крайне редко.

Это говорит о том, что растительный мир природных комплексов при смене климатических условий перестраивается не сразу, а постепенно. Должно пройти какое-то время, прежде чем все растения начнут соответствовать климату. Еще долговечнее (консервативнее) - горные породы, которые хранятся в течение нескольких тысячелетий, продолжая питать растения минеральными веществами, накопившимися в древние времена в другом климате - на суше или на дне моря (океана). В некоторой степени и это способствует длительному сохранению реликтов на территориях с изменившимся климатом.

Лучше всего дерево себя «чувствует», находясь в рамках средних климатических значений, характерных для того или иного ареала - то есть в его центральных частях. На границах ареалов создаются условия для неполноценного развития дерева. Особенно хорошо это видно в субполярных регионах: приближаясь к ним, даже таежные виды деревьев испытывают трудности, связанные с нормальным произрастанием.

Понятие о месте произрастания дерева

От понятия ареал дерева следует отличать понятие место произрастания дерева. В пределах своего ареала вид дерева может расти одновременно в разных местах - в лесу, на лугу, на болоте, на пустоши, в пустыне, в степи, в саванне, в русле пересохшей реки, а также на горном склоне, вулканическом плато, утесе, в ущелье, на щебнистом холме и пр. Одним словом, любой признак поверхности характеризует место произрастания дерева. Конечно, северные деревья не селятся в саваннах и пустынях. Поэтому каждая климатическая область обладает своим характерным набором мест произрастания того или иного дерева.

Деревья произрастают и в населенных пунктах - в парках, рощах, скверах, садах, во дворах домов, по краям тротуаров, на пустырях и так далее.

Структура леса

Лес имеет многоярусную структуру. В идеальном варианте биота леса имеет трёхэтажное строение (по вертикальному профилю):

1. Наземный этаж (состоящий из травянистой и кустарничковой растительности)

2. Кустарниковый этаж (состоящий из различных кустарников)

3. Древесный этаж, или древостой (состоящий из лесообразующих пород деревьев)

В реальных природных условиях - по-другому. Из-за того, что породы древесного этажа растут не синхронно, представленная выше идеальная схема структуры леса осложнена подлеском, а сам древостой разбивается часто на два яруса (верхний и нижний) или на три яруса (верхний, средний, нижний). Встречаются древостои, которые имеют больше трёх ярусов.

И наземный покров - не исключение: папоротники, кустарнички (черника, брусника и др.), злаки, мхи и лишайники имеют разную высоту. Непосредственно кустарники тоже в большинстве случаев растут в несколько ярусов (можжевельник, лещина, крушина и др.).

В лесах обычно существует дополнительный ярус подроста. Подрост - это молодые лесообразующие породы, которые в будущем при благоприятных условиях войдут в состав древостоя. Подрост может состоять из нескольких пород деревьев разной высоты. Более того, подрост в некоторых случаях (недостаток света) принимает форму подлеска, не достигая верхних ярусов.

То есть, как видно, природа леса не представляет собой исключительно правильную вертикальную последовательность видов растений. Причина такого явления ясна - исключительное растительное разнообразие, а также разнообразие условий, к которым приспосабливаются растения. Поэтому каждый лесной участок желательно рассматривать как уникальное образование, при этом, конечно, памятуя о традиционных выверенных схемах вертикального строения лесного биогеоценоза.

Древостой 

Как мы выяснили, древостой может быть чистым (состоящим из одной породы), а также смешанным (из двух и более пород).

Чистые древостои делятся на:

- лиственные (из одной лиственной породы);

- хвойные (из одной хвойной породы).

Смешанные древостои:

- смешанно-лиственные (состоят из разных лиственных пород);

- хвойно-широколиственные;

- смешанно-хвойные (из разных хвойных пород).

Чистый древостой - всегда одноярусный, смешанный древостой имеет два и более яруса (верхний и нижний; иногда - средний ярус). Типичные двух- и трёхъярусные древостои наблюдаются в хвойно-широколиственных лесах, где лиственные деревья примешиваются к хвойным, более высоким и мощным.

Деревья, находящиеся в составе древостоя, достигают гораздо большей высоты, чем их собратья, растущие отдельно (на опушке леса или на лугу). Это связано с борьбой за место под солнцем - в прямом и переносном смысле. Дело в том, что каждое дерево стремится поднять свою крону как можно выше над остальными кронами, чтобы не оставаться в тени других пород. Помимо этого, участие в составе древостоя дает лесообразующим породам дополнительные преимущества: летом они не перегреты лучами солнца (особенно в тропиках), а зимой хорошо защищены от холодных ветров (например, в бореальных и суббореальных широтах). В лесу создается особый микроклимат со своей микроциркуляцией приземного слоя воздуха, микротемпературами, освещенностью, влагоснабжением.

Таким образом, в лесу осуществляется взаимная поддержка, защита и одновременно взаимное стимулирование всех лесообразующих видов. Собственно говоря, лес тем и интересен (с научных позиций), что биотические факторы в нем оказываются равными абиотическим.

Общая классификация лесов

Ранее было сказано о том, что все деревья, включая и те, которые способны образовать древостой, делятся на хвойные и лиственные (крупнолистные и мелколистные). Еще, как было отмечено, все деревья планеты можно поделить на листопадные и вечнозеленые.

В соответствии с таким разделением древесных пород и строится общая начальная классификация лесов.

Леса планеты делятся на:

- хвойные леса;

- широколиственные леса;

- хвойно-широколиственные (смешанные) леса.

Хвойные леса

Хвойные леса бывают двух видов:

1. Однородные, или однопородные (моновидовые) хвойные леса.

Легко догадаться, что такие лесные участки состоят из какой-либо одной хвойной породы. Примеры: еловые леса (ельники), сосновые (сосняки), пихтовые (пихтовники; преимущественно смешанные леса с доминированием пихты), лиственничные леса (лиственничники).

2. Разнородные, или разнопородные (поливидовые) хвойные леса.

Эти леса наполнены разными хвойными породами: елово-сосновый лес, сосново-еловый и прочие, с участием пихты и лиственницы. Все хвойные леса делятся на светлохвойные и темнохвойные. Вспомним сосновые леса - в них всегда светло, даже вечером. Еще более светлые - леса, состоящие из лиственницы. Еловые леса всегда темные, мрачные.

Широколиственные леса

Все лиственные деревья делятся на мелколистные и крупнолистные. В соответствии с этим различают следующие типы широколиственных лесов:

- мелколиственные;

- мелколиственно-крупнолиственные;

- крупнолиственные.

Любые широколиственные леса умеренных и субтропических поясов не исключают различных хвойных примесей в своем составе: к моновидовым или поливидовым лесам этого типа могут примешиваться те или иные хвойные породы. Но главное - чтобы количество примесей было незначительным. Если же примеси составляют более 25 процентов древостоя, то такой лес называется уже смешанным.

То же самое следует сказать и про хвойные леса, в составе которых могут присутствовать примеси лиственных пород.

Смешанные леса

Смешанные (хвойно-широколиственные) леса образуются в результате смешения хвойных и лиственных пород. Самый простой вариант - это лес, состоящий из одной лиственной и одной хвойной породы. Но чаще всего встречается гораздо более широкий спектр древесных пород, и сочетания могут быть самыми различными и непредсказуемыми.

Хвойно-широколиственные леса и поливидовые (разнопородные) леса - хвойные и широколиственные - могут иметь пятнистую структуру, то есть состоять из нескольких внутренне однородных (но внешне разнородных) лесных участков, на каждом из которых наблюдается какой-то один вид деревьев. 

Сбрасывание листвы связано с невозможностью осуществлять фотосинтез (а значит и рост) в холодное или сухое время года. Дерево впадает в особое состояние, позволяющее благополучно пережить тяжелые для него времена.

Географическая классификация равнинных лесов

Поверхность Земли в географическом смысле делится на семь ландшафтных поясов:

1. Арктический

2. Антарктический

3. Северный умеренный

4. Южный умеренный

5. Северный субтропический

6. Южный субтропический

7. Тропический

Арктический и антарктический пояса ограничены с юга изотермами + 10° (по Цельсию) самого теплого месяца. Умеренные пояса лежат между вышеназванной изотермой и изотермой 0° (по Цельсию) самого холодного месяца года. Субтропические пояса существуют между нулевыми изотермами самого холодного месяца года и годовыми изотермами + 20° С. И последний пояс - тропический - находится между двумя годовыми изотермами + 20° С.

В каждом поясе, наряду с другими биомами, существуют и лесные, даже в полярных поясах, в которых они представлены крайне разреженными малопродуктивными хвойными лесами.

Леса полярного пояса

В антарктическом поясе тайга практически отсутствует, чего нельзя сказать о северном полярном (арктическом) поясе. В его южных частях среднегодовая температура воздуха такова, что мы можем говорить о таёжных лесах Арктики.

По сути, это самые северные хвойные леса, сливающиеся с более южной тайгой. Но северная тайга существует как таковая, не базируясь на соотношении температуры и осадков. В этом регионе причиной появления деревьев служит более или менее благоприятный температурный фон, который в северном направлении, становясь всё более и более губительным, сводит на нет сначала древесную растительность, а потом и всех остальных представителей флоры, доводя земную поверхность до ландшафтного коллапса, то есть превращая ее в ледяные и каменистые пустыни.

Северная тайга - это отдельный биом хвойных лесов, уникальный в своем роде.

Промежуточная полоса между полярными пустынями и северной тайгой - тундра, которая типологически соответствует степи. Тундровый регион уникален тем, что при избыточном увлажнении его территория не может производить древесную растительность. В этом «виноваты» опять же низкие температуры воздуха, наблюдающиеся в течение всего года.

В холодных частях планеты встречаются так называемые ерники - заросли низкорослых кустарников, которые включают в себя карликовые формы берез, ив и других видов деревьев, угнетенных низкими температурами.

Леса умеренных поясов

Северную тайгу сменяет «настоящая» тайга, особенности произрастания которой находятся под контролем уже коэффициента увлажнения. Это более продуктивный тип лесного биома, по сравнению с предыдущим. Данный хвойный биом полностью расположен в умеренном поясе, в его северной части, и географически простирается на два континента - Евразию (Россия, Скандинавия) и Северную Америку (север США, Канада и южная часть Аляски).

В биоме тайги встречаются все виды хвойных пород, которые выбирают себе места, наиболее соответствующие потребностям деревьев в питательности почвы, количестве и режиме различных типов влагоснабжения. Помимо этого, имеет значение и историческое заселение территории.

Тайга умеренного пояса сменяется зоной хвойно-широколиственных лесов. Такая смена происходит по причине постепенного потепления климата; при этом годовое количество осадков существенно не меняется (и там, и там - примерно от 400 до 600 мм. в год). В любом случае тепла и влаги в этом регионе хватает для поддержания существования лесных хвойно-широколиственных ландшафтов.

Картина появления и исчезновения хвойно-широколиственных лесов выглядит так. По мере продвижения таежных лесов на юг к хвойным деревьям постепенно начинают примешиваться мелколистные породы, которых становится всё больше и больше. Далее (южнее) начинают появляться уже крупнолистные деревья. В конечном итоге эта зона (или подзона) переходит в биом широколиственных лесов с незначительными примесями хвойных деревьев (в более влажных и прохладных частях природной зоны).

Лиственные деревья любят теплый и влажный климат. В Европе широколиственные леса занимают ее западную и центральную части, на юге примыкая непосредственно к зоне средиземноморских жестколистных лесов и кустарников. Это основной ареал распространения широколиственных лесов. От него отходит довольно длинный и узкий отрог, достигающий Урала. Это ответвление начинается на границе Белоруссии и Украины достаточно широким выступом, постепенно сужаясь в восточном направлении. Широколиственные леса находятся не только в Европе, но и в Азии, занимая дальневосточный регион - южную часть Приморского края, северо-восток Китая, Корейский полуостров (кроме крайнего юга), и северную половину Японии.

В Южном полушарии широколиственные леса находятся в Южной Америке, где они занимают крайний юго-запад материка. Они есть в Тасмании и Новой Зеландии. В целом такие леса в южной половине Земли - достаточно редкое явление.

Основной состав широколиственных лесов в Европе: бук, граб, дуб, липа. В Северной Америке наравне с этими породами встречается клён, причем не только канадский, но и ясенелистный, образующий в некоторых частях материка целые леса (вдоль рек и в болотистых местах), которые в слабой степени токсичны для человека, поскольку эти деревья вырабатывают особые вещества, отрицательно действующие на центральную нервную систему человека. На нашем материке (в Евразии) ясенелистный клён - пришлое дерево, так как родина его находится в Северной Америке. Это неприхотливое дерево очень часто встречается в наших городах, в которых оно растет самостоятельно и где попало. Хотя часто пишут о том, что клен ясенелистный используется для озеленения городов. Данное утверждение, само собой разумеется, сомнительное, и этот клен в наших населенных пунктах является больше рудеральным (сорным), чем культурным.

Широколиственные леса сменяются лесостепями - биомами, где степные участки сочетаются с небольшими лесными массивами и отдельно растущими деревьями. Но такая смена происходит не везде. Иногда широколиственные леса контактируют сразу же с лесами субтропического пояса (например, в Европе - в районе Средиземноморья). Это зависит от многих причин, в частности - от ширины простирания умеренного пояса: там, где он расширяется (в основном во внутренних частях материков), остается пространство для постепенного угнетения лесных биомов. 

Леса субтропических поясов

В субтропиках тоже существуют лесные биомы. Выражены они менее масштабно, чем леса умеренных широт, поскольку переходные субтропические пояса - довольно узкие полосы, и климатические условия (температуры и коэффициент увлажнения, поддерживающий леса) варьируют здесь в недостаточно широких пределах, сохраняя приблизительно одинаковые значения на всем протяжении пояса.

Различают два главных типа лесных биомов субтропиков:

1. Невысокие вечнозеленые средиземноморские леса

2. Смешанные муссонные леса

Соответственно, первые распространены в западных частях материков, вторые - в восточных, где в климатообразовании принимают участие муссоны.

Средиземноморские леса - летнесухие, муссонные леса - зимнесухие.

Еще среди субтропических лесов выделяют так называемые подзоны гемигилей, которые в течение всего года обильно снабжаются влагой. Гемигилеи, таким образом, - постоянно-влажные леса. В этом отношении с ними схожи муссонные леса, которые более увлажнены, чем западные средиземноморские, так как основное количество осадков в восточных приокеанических частях континентов выпадает летом, а в это время года их всегда больше, чем зимой (вспомним, что средиземноморские леса - летнесухие).

Северные субтропические леса в Северном полушарии по своей сущности тяготеют больше к южным лесам умеренных широт, чем к тропическим, развивающимся на фоне очень высоких значений радиационного баланса. 

Южные субтропические леса Северного полушария часто граничат с северными тропическими лесами, и поэтому между ними прослеживается мало различий.

Средиземноморские леса можно встретить, само собой разумеется, в прибрежных частях Средиземного моря. Они занимают всю Италию, большую часть Испании, Марокко, северный Алжир. Леса подобного типа растут в Калифорнии и в некоторых местах южного субтропического пояса - юго-запад Австралии, крайний юг Африки. В видовом составе присутствуют земляничные деревья, лавры, маслины, можжевельники, кипарисы, тисы, магнолии. Среди таких лесов встречаются вечнозеленые кустарниковые заросли, которые имеют разные названия: гарига, маквис, фригана.

Субтропический бамбуковый лес

Муссонные леса и гемигилеи раскинулись по всему юго-востоку США (в районе Аппалачей и среднего течения Миссисипи), на севере достигая Вашингтона, на юге - центральной части Флориды, где они постепенно переходят во влажные тропические приокеанические леса (о них позже). В Соединенных Штатах этот биом занимает достаточно обширную площадь, которая совпадает по географическому размаху с площадью таких же лесов в Китае, где они распространились по всей центральной части и по всему востоку страны - до Жёлтого и Восточно-Китайского морей.

Помимо этих регионов, муссонные леса и гемигилеи встречаются на крайнем юге Бразилии, на юге Чили, юго-востоке Африки, юго-востоке Австралии и в северной половине Новой Зеландии, на юге Японии.

Видовой состав таких лесов включает в себя вечнозеленые и листопадные породы (часть из которых принадлежит и тёплым регионам умеренных поясов): каштаны, дубы, туи, клены, агатис и многие другие; встречаются и бамбуковые заросли. В США наряду с вышеперечисленными деревьями растет знаменитый болотный кипарис.

Средиземноморские леса, находящиеся в условиях достаточно сухого климата, отличаются от других субтропических лесов меньшим видовым разнообразием и незначительной высотой.

Иногда средиземноморская растительность, вместо полноценных лесов с относительно большим ежегодным приростом фитомассы, может состоять из одних труднопроходимых кустарниковых зарослей.

Тропические леса

Тропический пояс включает в себя несколько основных типов лесных биомов:

- постоянно влажные вечнозеленые экваториальные леса;

- переменно-влажные приэкваториальные леса;

- влажные приокеанические леса;

- мангры.

Экваториальные леса существуют в экваториальном (гумидном) типе климата с ежедневными ливнями и постоянно высокими температурами в течение всего года. Это самые продуктивные леса планеты. По приросту биомассы они не имеют равных. Деревья характеризуются широкими листьями, тонкой корой и нижним корневидным утолщением стволов. Видовое разнообразие отличается несметным количеством видов деревьев и других растений. Среди деревьев довольно часто встречаются пальмы, фикусы, орехи, банановые деревья.

К северу и к югу от этих биомов структура атмосферной циркуляции претерпевает определенную перестройку - климат постепенно переходит в такое состояние, при котором в течение года наблюдаются два сезона - сухой (зимой) и влажный (летом). В таких местах размещаются переменно-влажные (субэкваториальные) леса. Чем дальше они удаляются от экваториальных лесов, тем разреженнее становятся, впоследствии плавно переходя в саванны, саванноподобные территории и кустарниковые заросли. Такие леса, по сравнению с экваториальными, гораздо менее продуктивны, достаточно низкорослы и уже не так разнообразны. Но при этом по данным показателям они превосходят все остальные леса планеты.

Влажные приокеанические леса (чисто тропические) - это леса типично тропических климатических поясов, которые, как известно, не характеризуются обильными условиями увлажнения ландшафтов. Но в некоторых частях материков, а именно в восточных, атмосферная циркуляция складывается таким образом, что эти участки получают достаточное количество влаги для произрастания лесов, которые снабжаются осадками равномерно в течение всего года. Благоприятные температурные условия и достаточное влагоснабжение без значительных перерывов обеспечивает этим лесам хорошую биологическую производительность, сравнимую с экваториальными и субэкваториальными лесами. Как можно заметить, приокеаническими их называют потому, что они располагаются относительно небольшими вытянутыми или округлыми ареалами у восточных берегов континентов (в районах муссонов и тёплых течений).

В основном влажные приокеанические леса растут в северных и южных частях тропических географических поясов, иногда сливаясь с муссонными субтропическими лесами. Во Флориде они занимают южную половину полуострова; почти весь Юкатан характеризуется лесами такого типа. В Бразилии они расположились в юго-восточном приокеаническом регионе. Там они соседствуют с переменно-влажными лесами. Восточная часть Мадагаскара изобилует влажными приокеаническими лесами.  

Мангры

Мангровые леса не являются самостоятельными природными зонами. Это интразональные включения в лесные зоны тропического географического пояса. Но специфика их настолько эксклюзивна, что они выделяются в отдельный биом, полноценно рассматривающийся наряду с другими лесными ландшафтами тропиков.

Мангры - это прибрежные части тропических лесов, которые затопляются приливами. Такое явление возможно только в тропиках (и отчасти в субтропиках) и только на плоских берегах, где уровень суши приблизительно совпадает с уровнем океана. Иногда, но очень редко, подобие мангровых зарослей развивается на юге умеренного пояса, куда заходят тёплые течения, приносящие атмосферное и водное тепло к берегам.