Если образно сравнивать физическую географию с планетой Земля, то «ядром» данной системы наук выступает дисциплина «Физическая география материков и океанов». В ней аккумулируются и, что самое главное, конкретизируются все знания, относящиеся к таким разделам ФГ, как «Землеведение» и «Ландшафтоведение». Следовательно, последние два раздела — это соответственно «мантия» и «земная кора» физической географии.

Таким образом, принимая во внимание еще и чрезвычайную сложность и тематическое разнообразие заявленной сферы знаний, приступать к основательному изучению «Физической географии материков и океанов» необходимо только тогда, когда заранее освоена начальная теоретическая база — причем не только двух крупнейших разделов, озвученных в первом абзаце, но и непосредственно самой дисциплины «ФГМиО».

Настоящая книга в этом отношении может оказаться очень полезной, так как она по своей сути является введением в курс «Физическая география материков и океанов». И главный акцент по традиции, которые сложились в отечественной физико-географической науке за многие десятилетия, в пособии делается именно на материках, поскольку данные природные сегменты — важнейшая арена жизни и развития человеческого общества. Основные сведения об океанах представлены или в приложении, или закономерно рассматриваются по ходу повествования — в контексте той или иной темы, прямо или косвенно затрагивающей различные океанские акватории.